ⒸBill Hiskett
2016年4月、私は写真家としてのキャリアで取材した中で最も大きなイベントのひとつ、ロイヤル・アルバート・ホールで開催されたスズキ・インターナショナル・ガラの撮影を担当させていただきました。この依頼を受けたとき、私はそれまでスズキ・メソードを聞いたことがなく、音楽愛好家や演奏家の世界的なファミリーに入ることになるとは思いもよりませんでした。その日は、私の記憶に永遠に残っています。私はロンドンの多くの主要な音楽会場でイベントを撮影することに慣れていましたが、このイベントの規模は巨大で、準備ができていませんでした！
そして2019年末、2020年版のガラの取材に誘われ、もちろん引き受けたが、その後2年間、世界に大混乱をもたらしたパンデミックに阻まれることになったのです。
BSMAのアドミニストレーターであるニッキー・チャップマンから、2023年のイースターの週末にガラが再開されるというメールを受け取ったときは、とても嬉しくて、すぐに招待を受けたのです。
初日はロイヤル・アルバート・ホールの向かいにあるロイヤル・カレッジ・オブ・ミュージックで開催されるのです。ロイヤル・アルバート・ホールから階段を下りながら、この素晴らしい建物を何度も見てきましたが、敷居をまたいで建物に入る機会はありませんでした。
RCMに足を踏み入れると、その期待を裏切りません。エントランスホールは、赤い大理石の柱が左右に並び、中央の階段が左右に伸びて、コンサートホールを見下ろすギャラリーへの扉になっている美しいものです。もう一つの第一印象は、明るいオレンジ色のTシャツを着た大人たちが、あらゆる年齢の子供とその親を上下左右のホールに誘導していることです。どこに行けばいいのか尋ねると、受付の後ろにあるテーブルに案内され、そこでBSMAアドミニストレーターのエティ・ウェイクさんに出会いました。アマリリス・フレミング・コンサートホールは、大きなステージと美しい屋根のある大きな部屋で、何百人もの若者とオレンジ色の服を着た大人たちが、最初のリハーサルの準備をしていました（このデザイン、好きなんです）。
ⒸBill Hiskett
まずは、私が何をしているのかを知ってもらうために、ワイドな写真を数枚撮影し、それから少しずつ近づいていきます。 まず気づいたのは、幼い子どもたちでさえも私のカメラに動じない様子で、「これなら誰にも邪魔されない」と勇気づけられました。
ホールで20分ほど過ごし、ギャラリーに寄ってワイドな写真を撮ったり、細部や音楽に没頭している特に目を引くプレイヤーのグループを選んだりしていると、前の週にメールで送られてきたスケジュールでは、すでに別の部屋に向かっているはずだと気づきました。
そこでは、21台のコルグのエレクトリック・ピアノが並べられ、その象牙が若い奏者やそれほど若くはない先生たちによって愛撫されていました。正直言って、演奏されていた曲は覚えていないのですが、素晴らしい音でした。（編集部注：第5巻のベートーヴェン・ソナチネ ヘ長調 第2楽章でした）
印象的だったのは、奏者たちが指導者の先生のコメントをしっかり受け止め、回を重ねるごとに良くなっていることです。私の写真がみんなに喜んでもらえたらうれしいです。
次の会場であるブリテン劇場は、正面玄関の下の奥まったところにあります。後でわかったことですが、これは上のスペースがセットの背景として使われているためだとか。
ⒸBill Hiskett
ブリテン・シアターでは、コンペアであるエドワード・クライトマン氏のスピーチを聞くことができます。エドワードと観客の写真を撮ってからメインホールに戻ると、なぜかステージとフロアの前に、さらに多くの演奏者が押し込められていました。一方、演奏のレベルは終日上昇し、オレンジ色の服を着た新しいリーダーによる熱心な指導も受けられます。私は後方の写真を撮るためにステージに上がりましたが、全員が写るようにしなければなりません。
残りの1日は、上記の3つの部屋を行き来しながら、新しい演奏家たちと素晴らしい音楽を聴くことになります。国際スズキ協会のCEOであるアレン・リーブ氏が、ピアニストとチェリストに語りかける「プレイトゥギャザー」を撮影するのも重要なアポイントメントです。 ピアノの部屋でのアレンの話は、アメリカの小学校で別のクラスから抜け出すためにヴァイオリンを始めたという、とても刺激的なものでした。また、ピアニストは他の多くの楽器奏者と違って、コンサートをするために他の奏者を必要としない、という指摘は、ヴァイオリニストである彼にとっては本当に興味深い考え方でした。アレンさんの話はとても興味深く、ずっと聞いていたかったのですが、私は仕事がありました。
午後は、エドワードとアレンの二人と、天気の良い中庭で、素敵なポートレート写真を撮影することができました。
この日の最後は、コンサートホールで大規模なプレイトゥギャザーが行なわれました。
1日目の印象は、若い人も年配の人も一緒になって、好きなことをして楽しんでいる、というものでした。スタッフは一日中動き回り、疲れているはずなのに、笑顔が絶えませんでした。
イースター・サンデーのロイヤル・アルバート・ホールまで早送りしましょう。
日曜日の朝、私は一泊したレディングからロンドンに向かって車を走らせましたが、とてもいい天気でした。 鈴木の事務所のご好意で、アルバートホールの搬入口に場所を確保してくれたので、ここから機材を担いでプロダクションオフィスまで行き、カメラバッグを置くコーナーを確保しました。私は10年前からアルバート・ホールで仕事をしていますが、いつも機材をそこに置いています。それは、私たちがどんな人たちと一緒に仕事をしているかということを物語っているのです。
24台のピアノがRCMからRAHに一晩で移され、31カ国1307人の若い音楽家でホールが埋め尽くされているのを見て、私は驚かされました。アリーナのフロアがヴァイオリニストで埋め尽くされているのを見るのは素晴らしいことで、彼らをどうやって撮影するかという問題が残りました。
リハーサルは、様々な指揮者の指示のもと、まず全楽器が揃い、次にヴァイオリン、そしてチェロとピアノのグループに分かれて行なわれました。リコーダー、フルート、そしてヴァイオリンと、あるときはステージで、またあるときはアリーナで演奏する人たちと一緒に、力強く、そして巧みに演奏し、音楽は崇高な響きを持っていました。
アルバート・ホールは、写真家にとって、撮影する場所やアングルがたくさんある素晴らしい会場ですが、その分、面積も広いです。翌日、土曜日に6,000歩（4.4km）、日曜日に7,000歩（5.2km）、すべて2つの建物の中で歩いたことに気づきました...。
リハーサルは午後1時半頃まで続けられ、コンサートが始まると、演奏者と会場を最高の状態で見せられるよう、照明技師が午前中ずっと作業していました。
まだご紹介していないのですが、スズキの先生方と招待された音楽家で構成された室内オーケストラがあります。土曜日の午後から日曜日にかけて、彼らは若い演奏家たちのために素晴らしいアンカーを提供し、ずっと素晴らしい音色を響かせてくれました。
午後3時、コンサートが始まり、会場は音楽家と、その成果を聴こうとする聴衆で満員になりました。2時間以上にわたって、一様に素晴らしいクオリティの音楽を聴かせてくれました。世界最高峰のアーティストの演奏を聴き慣れているブラックスワンの映画・映像ディレクター、アリ・カーンも、その音楽作りの質の高さについて私にコメントしてくれました。
コンサートの始まりは、私にとって週末で最も忙しい時期の始まりでもありました。コンサートプログラムを持っていたにもかかわらず、私はいつもホールの間違った場所にいるようで、階段を下りて廊下を回り、別のドアから戻って数枚の写真を撮ってから別の場所に移動していました。15分の間に、三脚につけた長いレンズをギャラリーに設置し、より多くのショットを撮ることができました。会場全体、出演者、観客を見渡すことができる写真も撮れました。
コンサートも終盤に差し掛かり、紙吹雪や大砲（?）の話を聞いていたので、何か予定があるのだろうと思い、ステージの反対側、中くらいの高さに位置し、フィナーレを迎えました。その瞬間をとらえることはできませんでしたが、最後の写真はコンサートの終わりをとらえたものであったかと思います。
そして、この素晴らしい2日間を、私は幸運にも直接目撃することができただけでなく、カメラのレンズを通して撮影することができたと思うのです。
公式カメラマンをお願いしていただき、ありがとうございました！光栄です。家に帰ったらボロボロに疲れていましたが、それだけの価値があったというものです。
次回の2027年のガラに向けて、準備を始めます。
私の写真は、以下のサイトからご覧いただけます。
https://www.hiskett.net/Events/Suzuki-Gala-2023/
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Bill Hiskett,
official Gala Suzuki event photographer
