ⒸMichael Becket

ロイヤル・アルバート・ホールは、2 年先までの予約ポリシーを持っています。したがって、2021年4月9日、まだコロナ禍にいた私は、2023年のガラを予約する準備ができました。実際に、このような事業を企画するには、2年以上の時間が必要です。この素晴らしいコンサートには、ヨーロッパ各地、そして世界各国から2,000人近い演奏家が参加しました。

　アルゼンチン、オーストラリア、ベルギー、カナダ、チェコ、デンマーク、エストニア、フィンランド、フランス、ドイツ、香港、アイスランド、インド、アイルランド、イタリア、カザフスタン、ラトビア、リトアニア、ルクセンブルク、オランダ、ノルウェー、ポーランド、ロシア、南アフリカ、スペイン、スウェーデン、スイス、トルコ、ウクライナ、イギリス、アメリカ、ベトナムから先生や子どもたちがこのイベントのためにロンドンにやってきました。誰もが、これは一生に一度の体験になるだろうとわかっていたのです。実際、それは忘れがたい出来事であり、見逃すことはできません。
　 　このコンサートの計画は、適切な日を見つけることから始まりました。2023年のイースター・サンデー（復活祭）は、ヨーロッパの学校の学期にほぼ共通して、ベストな選択だったのですが、会場の予約は簡単にはいきませんでした。ロイヤル・アルバート・ホール（RAH）は簡単には決まりません。私は2度断られました。RAHは85％満席のポリシーを持っており、子ども向けのコンサートは意外にもホールを満席にすることはないというのです。しかし、スズキの場合、通常、家族全員が来るので、説得する必要がありました（実際、すぐに完売してしまいました）。すると、プログラム・マネージャーは、子どもたちがコンサートで演奏する曲目全部を暗譜して演奏することを心配したのです。「そんなことが可能なのでしょうか」と。「楽譜もスタンドも椅子もなく、指揮者も一人で、リハーサルはたった1日だけなのに」と。そして、行動についても大きな問題でした。私が提案したガラ公演は、「当ホールの美学を理解していない」と思われるとのメールが届きました。私たちは、スズキ・メソードの背後にあるプロセスを辛抱強く説明しました。生徒たちがいかにすべてを暗譜しながら繰り返し練習するか、また、この1,300人の子どもたちがいかに最初からコンサートの良い振る舞いについて学んでいるか（最年少は5歳でした）。もちろん、各曲の演奏に音楽の魔法をかける174人の高度な訓練を受けたスズキ・ティーチャー・リーダーと、コンサート中ずっとホールで子どもたちと一緒にいる108人のティーチャー・ヘルパーの存在も欠かせない要素です。
 
　30ヵ国以上から集まった1,300人の子どもたちが、ヴァイオリン、ヴィオラ、チェロ、ピアノ、フルート、リコーダーを演奏しました。プログラムの一部は楽器別に行なわれました。バッハのドッペル、マスネの瞑想曲、メンデルスゾーンのヴァイオリン協奏曲（第３楽章）、ハイドンのチェロ協奏曲第1番第１楽章、モーツァルトのトルコ行進曲などです。そのうちのいくつかは、ティモシー・マレーが私たちのすべての楽器が一緒に演奏できるように編曲した素晴らしい音楽でした。また、ティムはこの日のために「グリーンスリーブスによる素晴らしいファンタジア」を新たに作曲するよう依頼され、それは本当に息を呑むような美しさでした。コンサートは、世界トップクラスのピアノ伴奏と、成長したプロの元スズキ生徒で構成された強力な弦楽器アンサンブルに支えられていました。

　音楽が言語、人種、宗教、障害、性別、国籍の壁を取り払う力を持っていることを、これほど明確に証明する光景はめったに目にすることができません。少なくとも半数は英語を話せませんでしたが、スズキの先生方は言葉を使わずにリードする術を心得ており、その結果は衝撃的でした。音楽と教育で世界を変えるというスズキの哲学が、実践的に示されたのです。ガラに参加するために、子どもたちはオーディションを受けませんでしたが（鍵盤の制限のため、ピアニストを除く）、プレイヤーはスズキ・ブック2であることが条件でした。 土曜日には、ガラのリハーサルと並行して、RCMブリテン・シアターで、まだブック2になっていない小さな子どもたちのために、4つの大きなプレイトギャザー・コンサートを企画しました。プレイトギャザーには、トゥインクル前の小さな3歳児や、締め切りを過ぎてしまった年長児も参加しました。
 
　このような巨大なイベントの登録には、プロの助けが必要です。リストバンドやスキャナーの使い方は、IT企業によって丁寧に指導されましたが、私たちティーチャー・ヘルパーは、そのような指導を受けることはありませんでした。ピアニストはロイヤル・カレッジ・オブ・ミュージックで登録されました。文字通り何千人もの先生方、子どもたち、そしてその親御さんたちが迅速に組織化され、リハーサルやプレイトギャザーへと送り出されました。
 
　このガラのステージマネジメントは、驚異的としか言いようがありません。アルバート・ホールは、新しい顧客ごとに特注のステージを作りますが、私たちのチームは、日曜日の午前5時に建設業者と一緒に現場に入りました。午前9時から始まった技術リハーサルでは、ヤマハのCFXコンサートグランド、子ども1,300人、大人300人、電子ピアノ24台、オーケストラ15人のためのスペースが作られました。合唱団のストールやアリーナも使ったし、ステージも作り込んだし、ストール席も100席はありました。結局、Juan先生ととMona先生の2人にしか思いつかない工夫を、鉛筆と紙を使って行なったのです。
 
　2020年4月に準備されていたガラコンサートは、コロナのために中止となりました。アルバート・ホールはすべてのチケットを払い戻しましたが、ブリティッシュ・スズキは登録料をすべて払い戻さなければなりませんでした（ただし、親切にも払い戻しを免除してくれた家族もいました）。私たちはすでに数千枚のTシャツ、プログラム、グッディバッグを購入し、高価なソフトウェアや専門的な管理も追加していました。ほとんど破産寸前でした。今回、2023年には利益を上げる必要がありましたが、多くの支援をいただきました。音楽家、教師、指導者、司会者、助っ人など、すべての人が無償で、ボランティアでガラに参加したことを信じられないと思う人もいるでしょう。希望者にはスズキの家庭にホームステイする制度もありましたが、文字通り何百人ものスズキの先生方が飛行機代やおもてなし代を自腹で払ってくださいました。

　このような並外れた寛大さは、一人ひとりの先生である鈴木鎮一先生への感謝があるからこそ可能なのです。彼は私たちの人生を永遠に変えてくれました。今こそ恩返しをする時です。個人的には、鈴木先生と同じ星に、先生が生きている間に生まれたことが、とても幸運だと思っています。